Палеонтологи Китая нашли нелетающую птицу юрского периода с зубами и когтями

На юго-востоке Китая исследователи обнаружили отпечатки тела древней птицы, обитавшей в юрском периоде. Существо вело исключительно наземный образ жизни, а в ходе эволюции приобрело черты, сближающие его с хищными динозаврами-дейнонихами. Об этом сообщила пресс-служба штаб-квартиры Китайской академии наук.

Находка получила название «Yuezhuornis yangyuanensis» — в честь мифической китайской птицы-феникса Юэчжо и деревни Янъюань, рядом с которой были найдены останки. Длина небольшой птицы составляла 50 см, и она не была способна к полету. По образу жизни и внешнему облику она больше напоминала мелких пернатых хищных динозавров.

Раскопки проводились в юго-восточной провинции Фуцзянь, где залегают породы, сформировавшиеся около 150 млн лет назад, в конце юрского периода. В ту эпоху на Земле существовали многие первые птицы и их ближайшие родственники, которые потенциально могли летать или парить в воздухе, включая знаменитых археоптериксов и анхиорнисов.

Профессор Института палеоантропологии и палеонтологии позвоночных КАН Минь Ван отметил необычное сочетание анатомических черт у найденной птицы. По его словам, она обладает типичной для современных пернатых анатомией таза и задних конечностей, однако у нее сохранились острые зубы и когти лап, присущие мелким хищным динозаврам. Это указывает на то, что ранняя эволюция птиц была значительно сложнее, чем считалось ранее.

Ранее приобретение способности к полету рассматривалось учеными как ключевой движущий фактор эволюции предков современных птиц и их отделения от общего эволюционного древа с динозаврами. Предполагалось, что в результате этого процесса птицы потеряли зубы, приобрели клюв, а их кости стали очень легкими, чтобы обеспечивать взлет и удержание в полете.

Анализ, проведенный Минь Ваном и его коллегами, показал, что ближайшими родственниками «Yuezhuornis yangyuanensis» были древние птицы из рода «Zhengheornis», способные к полету. Однако предки новой находки пошли в обратном эволюционном направлении и повторно приобрели множество особенностей анатомии, которые помогали их далеким предкам-динозаврам вести исключительно наземный образ жизни. Это свидетельствует о наличии очень разных траекторий эволюции ранних птиц в конце юрской эпохи.

Ранее «Новая Кубань» писала о том, что древнейшее существо Земли не было тем, о чем думали ученые.