Православная церковь отмечает 7 июля день рождения Иоанна Предтече
Сегодня, 7 июля, отмечается один из великих праздников православного церковного календаря. Речь идёт о Рождестве Иоанна Предтече, которого сам Христос называл «пророком больших пророков» и «величайшим из рождённых жёнами» (Мф. 11:11).
В переводе с древнееврейского «Иоанн» означает «Господь милостив», тем самым храня в себе идею Божьей милости и благодати — святой проповедовал покаяние и крещение, призывая людей к нравственному очищению: «Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное» (Мф. 3:2). А «Предтече» дословно можно перевести с греческого «prodromos» как «идущий впереди». Иоанн исполнил свою миссию «Предтечи», став связующим звеном между линиями пророков Ветхого и Нового Заветов. Его принято считать последним ветхозаветным пророком, открывшим израильтянам Христа как пришедшего на землю Мессию (в христианстве обозначение Иисуса Христа как спасителя человечества — прим. ред.).
С самой историей рождения святого связано чудо. Когда священник Захария, отец Иоанна, служил в Иерусалимском храме, ему явился архангел Гавриил, возвестивший о рождении у него и его жены Елизаветы вымоленного ими ребёнка, которому нужно будет наречь имя Иоанн. Захария подверг слова вестника сомнению, так как они с супругой были уже в преклонном возрасте. За это священнослужитель на время получил в наказание немоту. Когда младенец родился, родственники предложили назвать его по отцу. Однако Елисавета настояла на имени Иоанн. Сам отец, за невозможностью говорить, взял дощечку и написал на ней: «Иоанн имя ему». В тот же миг, как говорится в священном писании, Захарию вернулся дар речи.
Важной вехой в биографии Иоанна Предтече стало крещение Христа в реке Иордан. По преданию, тогда на Иисуса сошёл Святой Дух в виде голубя, а с неба раздался голос: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Моё благоволение» (Мф. 3:17). Данному событию отведен отдельный праздник, который в Русской православной церкви отмечают 19 января по новому стилю.
Также предвозвестник Мессии запомнился своим аскетическим образом жизни. Иоанн Креститель жил в пустыне, где питался саранчой и диким мёдом, и тем самым послужил примером отречения от мирского в пользу жизни с Богом. Внешне лишенный роскоши образ святого стал элементом его аскетического подвига, который затем нашёл отражение в иконописи. На многих списках Иоанн предстает в грубой одежде из колючего верблюжьего волоса, также являющейся символом его служения Господу.
Почитается Креститель у христиан и как ярый защитник правды. При жизни он прославился бесстрашным обличением пороков. Святой открыто осудил Ирода Антипу за незаконный брак с Иродиадой, женой его брата, за что после оказался в темнице и был казнён. В православии Иоанн Предтеча занимает исключительное место — по уровню почитания он следует сразу после Пресвятой Богородицы.
